Kasus Flu Burung Merebak — Ilmuwan Siap Hadapi Pandemi Berikutnya

Sebagian besar para peneliti mengatakan bahwa flu burung memiliki potensi untuk menjadi pandemik selanjutnya. Selama beberapa bulan terakhir, penyakit tersebut sudah merambah dan menginfeksi ribuan kawasan ternak di berbagai bagian dunia.

Peneliti-peneliti yang spesialis dalam mengeksplorasi dinamika penyakit telah memberi peringatan bahwa publik bisa jadi belum sadar kalau influenza avian memiliki potensi untuk berkembang menjadi wabah global pada manusia. Mereka mencatat hal ini karena sistem pemantauan di Amerika Serikat masih kurang rata dan efektif.

Flu burung, jenis H5N1, saat ini sudah menyebar ke hampir semua benua selain Australasia. Virus ini bahkan ditemukan dalam populasi penguin di Antartika serta pada unta di wilayah Timur Tengah.

Wabah penyakit ini saat ini telah terdeteksi pada burung liar dan mamalia di seluruh 50 negara bagian Amerika Serikat. Menurut USDA, virusnya berhasil berkembangan dari peternak ayam menuju ke lebih dari seribu kawanan susu sapi yang kemudian ikutan terserang.

Sementara itu setidaknya 70 manusia telah tertular flu burung, satu orang di antaranya meninggal dunia.

Menurut epidemiolog Dr. Caitlin Rivers, profesor madya di Fakultas Kesehatan Masyarakat Bloomberg di Universitas Johns Hopkins, pemerintahan Presiden Joe Biden dan Donald Trump telah kehilangan kesempatan emas menghentikan penyebarannya.

Sebagai contoh, beragam regulasi diterapkan oleh masing-masing negara bagian terkait dengan transportasi hewan ternakan antar wilayah tersebut.

"Flu burung bukanlah suatu hal sementara — terdapat pemahaman keliru bahwa wabah ini akan lenyap dengan sendirinya. Saat ini mulai dikenali sebagai tantangan yang harus dihadapi," jelasnya.

Prioritas utama saat ini adalah deteksi. Mengidentifikasi kasus pada orang-orang, agar dapat memantau perkembangan mereka - itu yang menjadi tantangan terbesar.

Bisakah flu burung menjadi pandemik selanjutnya?

Epidemiologi sangat prihatin bahwa dunia—bukan hanya Amerika Serikat—belum sepenuhnya siap untuk menghadapi ancaman flu burung tersebut.

"Jika kita memberi cukup ruang untuk terus berevolusi dan beradaptasi menginfeksi mamalia, kekhawatirannya adalah apakah wabah pada hewan di AS ini benar-benar akan menjadi pemicu pandemi berikutnya," kata Profesor Kedokteran di Universitas Toronto, Kamran Khan.

"Kita tahu secara historis, H5N1 adalah virus yang sangat berbahaya bagi manusia," tambahnya.

Sejak November 2003, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan15 negara melaporkan lebih dari 700 kasus infeksi H5N1 pada manusia. Indonesia, Vietnam, dan Mesir merupakan negara dengan jumlah kasus penularan tertinggi pada manusia.

Flu burung bukanlah hal baru, tetapi para ilmuwan khawatir terhadap sejumlah hal:

Pertama , total spesies mamalia yang terpapar penyakit (setidaknya 70 jenis menurut laporan PBB) berasal dari pertanian ternak dan para tenaganya, kemudian tersebar kepada hewan piaraan, hingga mencapai populasi binatang liar.

Kedua , penyebaran virus yang pesat di antara populasi sapi susu yang memiliki kontak dekat dengan manusia.

Terakhir, Kebijakan kesehatan yang tidak stabil selama masa kepresidenan Trump. Beberapa staf spesialis dalam bidang penyakit menular dari sejumlah instansi pemerintah dilepaskan, sehingga mengakibatkan penghentian sementara proyek penelitian tentang influenza unggas.

Terdapat juga kenaikan pengawasan atas tenaga kerja asing dalam bidang pertanian. Ini bisa menimbulkan ketidakrelaan bagi pekerja untuk mengikuti ujiannya karena khawatir akan dipulangkan.

Bisakah manusia terserang flu burung?

Kemungkinan terjadinya wabah penyakit zoonosis—yang dapat ditularkan dari hewan kepada manusia—bergantung pada tingkat penyebarannya di kalangan populasi manusia. Hingga saat ini, virus flu burung belum mampu menular dari satu orang ke orang lainnya.

Berdasarkan Organisasi Kesehatan Hewan Dunia (WHO), terdapat 59 episentrum penyakit dalam populasi ayam serta 44 kasus lagi yang melibatkan spesies burung dan mamalia lainnya di Amerika, Asia, dan Eropa selama bulan April.

Sejak Desember 2024, kasus H5N1 pada manusia tercatat di AS, UK, India, Meksiko, Kamboja, dan Vietnam.

Sebagai berlangusng selama beberapa dekade, penyakit flu burung dipandang sebagai ancaman utamanya bagi populasi ayam dan kurang bermasalah bagi manusia. Tetapi saat ini, penyebarannya kepada hewan lain sedang berkembang dengan pesat.

Secara biologis, hal ini menggambarkan sebuah loncatan yang signifikan di antar spesies—nota bene bukan hanya pindah dari bebek ke burung merpati," jelas Rivers. "Potensi virus tersebut untuk terus berevolusi dan berubah menjadi bahaya bagi manusia kian bertambah setiap harinya.

Rivers memperingatkan masyarakat perlu waspada terhadap "peningkatan yang cepat" jika virus ini gagal dibendung.

"Virus ini dikenal suka berubah dan beradaptasi," katanya. "Sudah lama kekhawatiran bahwa semakin lama virus ini beredar, semakin banyak cara virus ini dapat beradaptasi. Virus ini dapat berkembang dengan cepat dan mendapat momentum."

Ilmuwan merasa cemas karena burung tidak mengenali perbatasan antarnegara, saat wilayah di belahan bumi utara mulai memasuki periode migrasi untuk menyambut musim semi.

Sudahkah terdapat vaksin untuk influenza avian?

Memberikan vaksin kepada hewan ternak merupakan suatu perdebatan. Peternak pada dasarnya menginginkan untuk memberi vaksin terhadap burung peliharaan — mulai dari angsa sampai ayam — tetapi hal itu tidak semudah yang dibayangkan.

Vaksinasi masal yang sukses sulit dicapai menurut Dr. Munir Iqbal, ketua tim flu burung dan penyakit Newcastle di Institut Pirbright, Inggris.

Dia menyebutkan bahwa stok vaksin yang tersedia akan cepat terkuras, sehingga beberapa peternak hanya bisa memvaksinasi sebagian dari hewan mereka.

Iqbal mengatakan bahwa hal tersebut akan membuat vaksinasi terhadap hewan kurban menjadi tidak efisien.

"Sebagai contoh, Prancis sudah mengimunisasikan anak-anaknya dan angka infeksinya di sana sangat rendah. Meskipun penularannya menurun, hal itu masih terjadi pada skala regional," ujarnya.

Uni Eropa menyusun pedoman agar setiap negara dapat melakukan vaksinasi. Akan tetapi burung yang divaksinasi masih dapat menjadi inang virus dan menularkannya ke populasi burung liar.

Selama ini pemerintah AS menolak vaksinasi pada unggas karena khawatir vaksin yang masuk ke rantai makanan membuat produk hewani dari unggas tak bisa diekspor.

Namun, Departemen Pertanian AS (USDA) baru-baru ini menyetujui vaksinasi bersyarat untuk vaksin terbaru guna melindungi unggas dari H5N1.

Bagaimana dengan vaksinasi flu burung pada manusia?

Pemerintah Amerika Serikat serta beberapa negara lain sudah menyimpan jutaan unit dosis vaksin influenza aviary untuk penggunaan manusia.

[Vaksin ini] hanya akan diberlakukan di area-area berpotensi tinggi, seperti contohnya bagi para petugas yang sering bersentuhan langsung dengan binatang," jelas Dr. Khan.

"Bila ini memang berubah menjadi pandemic flu, jenis virus spesifik tersebut akan dikembangkan untuk membuat vaksin baru dan diproduksi secara massal," tambahnya.

Memerlukan waktu bagi produsen untuk menambah produksi vaksin tersebut, namun stok yang ada diperkirakan masih memadai.

Saatin kita punya beberapa yang mungkin belum sempurna, namun harusnya bisa menghasilkan imunitas di awal masa pandemic.

Anda telah membaca artikel dengan judul Kasus Flu Burung Merebak — Ilmuwan Siap Hadapi Pandemi Berikutnya. Semoga bermanfaat dan terima kasih sudah berkunjung di website Kaweden MYID.