Kisah Nyata Mengejutkan di Balik 'The Great Escape': Kisah Pelarian dari Kamp Hitler yang Tak Terbayangkan
Pada tanggal 24 Maret 1944, sebanyak 76 perwira Sekutu berhasil kabur dari kamp penangkaran perang Jerman, Stalag Luft III - suatu insiden yang menjadi dasar untuk pembuatan film klasik tersebut dengan judul The Great Escape Pada tahun 1977, salah satu anggota inti dari tim yang merancang perencanaan escaper, Ley Kenyon, menceritakan pengalamannya dalam program Nationwide milik BBC.
Di salah satu malam yang berhujan salju pada tahun 1944, sekitar 200 perwira Sekutu berusaha untuk membebaskan diri mereka sendiri dari sebuah kamp penawan perang di Jerman.
Inilah puncak dari suatu rencana besar yang mencakup lebih dari satu tahun penyelundupan barang, pembongkaran terowongan, serta produksi dalam jumlah besar peralatan, seragam, dan dokumen; semua hal ini harus di rahasiakan secara hati-hati dari para petugas dan mata-mata kamp.
The Great Escape , film pada 1963 karya John Sturges yang bercerita tentang pelarian tersebut, adalah film klasik yang sangat dicintai dan dibintangi oleh Steve McQueen, Richard Attenborough, serta James Garner.
Namun, film ini ternyata disebut mengandung banyak ketidakakuratan.
Jem Duducu, sejarawan dan presenter podcast Condensed History, menggambarkannya dalam sebuah wawancara di Metro sebagai "campuran aneh antara kreasi yang teliti dan fantasi Hollywood murni".
Kisah ini pertama kali diceritakan oleh Paul Brickhill, salah satu orang yang membantu upaya pelarian itu, dalam bukunya pada 1950, berjudul The Great Escape .
Dia menggambarkan Ley Kenyon, yang mengilustrasikan buku itu, sebagai seorang "pemalsu ulung" dalam misi tersebut. Kenyon mampu memalsukan ribuan lembar dokumen untuk pelarian.
Berbincang tentang film itu dengan Dilys Morgan di acara Nationwide BBC pada 1977, Kenyon berkata:
"Itu adalah hiburan yang bagus, tetapi tentu saja tidak menggambarkan kengerian sebenarnya menjadi tahanan perang, kengeriannya tentu saja, adalah perasaan pribadi seseorang tentang berada di balik kawat berduri – kebosanan, kelaparan. Kelaparan itu cukup mengerikan."
Mantan tahanan lainnya memiliki pandangan yang berbeda tentang film tersebut.
Charles Clarke, yang sedang berada di kamp ketika itu dan ikut membantu rencana tersebut dengan menjadi pengintai, berkata kepada BBC dalam sebuah wawancara radio tahun 2019: "Meskipun sudah bertahun-tahun berlalu, saya tetap merasakan keajaiban dari film itu."
Salah satu perbedaan signifikan yang ditampilkan dalam film tersebut ada di jajaran pemainnya. Benar saja, hal ini mengalami beberapa perubahan. The Great Escape Sebagian besar aspeknya didasarkan pada kenyataan, tetapi nama-nama sudah dimodifikasi, serta beberapa individu digabungkan untuk menciptakan tokoh-tokoh campuran.
Saat mereka melarikan diri, tak seorang pun warga negara AS tertinggal di kamp tersebut, dan lelaki yang diduga menjadi inspirasi untuk karakter Virgil Hilts seperti dimainkan McQueen, yaitu William Ash, juga tidak berpartisipasi dalam peristiwa itu.
Mungkin Anda tertarik:
- Di sisi pujian dan kritikan mengenai Jumbo, film animasi populer di seluruh Asia Tenggara – 'Menjelaskan cara anak-anak menangani kesedihan akibat kehilangan orang tersayang'.
- Bagaimana 'Turang', film pemenang penghargaan sebagai Film Terbaik Indonesia yang sempat menghilang selama beberapa dekade, akhirnya ditemukan kembali?
- Lembaga film melakukan kolaborasi dengan kepolisian, meningkatkan keterampilan sumber daya manusia, atau mungkin pengawasan?
Rencana tersebut diajukan oleh ketua skuadron, Roger Bushell, yang nama karakternya diubah menjadi Bartlett dalam film ini, diperankan oleh Attenborough.
Bushell pertama kali tertangkap pada tahun 1940 usai pesawat tempurnya ditembak jatuh, dan ia telah membentuk catatan yang luar biasa terkait dengan percobaan-percobaannya melarikan diri, pernah nyaris berhasil sampai ke batas wilayah Swiss yang bersifat netral.
Stalag Luft III merupakan usaha Jerman dalam mendirikan suatu kamp penangkaran yang dianggap mustahil bagi para tahanan untuk melakukan escaper, terutama untuk perwira militer udara dari Inggris, Kanada, Australia, Polandia, serta negera-negera sekutu lainnya.
Kemah ini didirikan dan dikelola oleh Luftwaffe sebagai lokasi perlindungan bagi tahanan yang dipandang memiliki risiko tinggi akan upaya pelarian.
Akan tetapi, hal yang terlewatkan oleh mereka adalah dampak dari menahan sejumlah besar tahanan escapist dalam satu lokasi.
Berbulan-bulan persiapan
Kamp tersebut didirikan diatas lahan pasir yang sangat susah untuk ditambang menjadi terowongan.
Lahan di bagian bawah pun lebih enteng serta memiliki warna kekuning-kuningan dibandingkan dengan lapisan tanah atas yang hitam. Maka dari itu, akan mudah dilihat apabila terdapat tanah yang keluar ke permukaan kamp.
Pagar-pagar dibuat berdiri pada batu-batu bata agar apabila ada terowongan di bawahnya dapat dengan cepat dikenali.
Di samping itu, Brickhill mendeskripsikan dalam buku miliknya tentang adanya " pagar ziarah bergelombang tinggi dua setengah meter ", lalu ada pula " menara pengintai " yang mencapai empat puluh lima kaki di antara setiap sembilan puluh meter, dipantau oleh petugas bersenjata lengkap dengan sinar spotlight serta machine gun.
Di samping itu, mikrofon dipasang di dalam tanah di area pagar untuk memungkinkan penangkapan suara dari proses penggalian terowongan.
Seperti yang dapat Anda tebak dari suatu strategi buatan prajurit, upaya pengeboran terowongan dilaksanakan dengan metode efisiensi militer.
Bushell – yang terkenal dengan sebutan "Big X" – memiliki tanggung jawab tersebut, dan ia menyerahkan beberapa aspek rencana itu kepada pihak lain.
Perencanaan dimulai bahkan jauh sebelum Stalag Luft III terbentuk: Bushell dan orang-orang lain menyadari bahwa kamp tersebut akan didirikan, sehingga mereka bersedia membantu dalam pembangunan kamp tersebut.
Akhirnya, mereka berhasil menentukan dan memilih tempat yang paling tepat untuk membuka terowongan tersebut. Ide Bushell adalah bahwa mereka harus menggali tidak hanya satu melainkan tiga terowongan sekaligus.
Logikanya adalah jika Jerman menemukan salah satunya, mereka tidak akan menyangka akan ada dua terowongan lainnya.
Tunnel tersebut hanya dapat diidentifikasi melalui kode nama, yakni Tom, Dick, dan Harry. Bushell memperingatkan bahwa setiap orang yang menyebut istilah 'tunnel' mungkin harus berhadapan dengan pengadilan militer.
Sasaran dari rancangan tersebut adalah agar 200 individu dapat kabur. Hal ini merupakan tugas yang sungguh besar.
Tiap individu perlu memiliki satu lusin pakaian biasa, paspor tiruan, kipas penunjuk arah, bekal makanan, serta berbagai keperluan lainnya.
Beberapa dokumen persetujuan mengharuskan adanya fotografi, sehingga kamera ilegal dimasukkan ke dalam tangan petugas yang sudah diberi suap.
Dalam movie tersebut, peran yang dimainkan oleh Donald Pleasence terlibat dalam penipuan dokumen.
Sebenarnya, Kenyon merupakan salah satu penipu yang terpaksa menghasilkan ribuan halaman berkas palsu yang dibutuhkan.
Dalam wawancara dengan Nationwide, dia menceritakan proses tersebut: "Kami menciptakan sebuah mesin cetak, di antaranya, dan tiap huruf harus dibentuk secara manual menggunakan karet yang kami peroleh dari tukang sepatu – sol karetnya – atau serpihan kayu yang dipotong pakai pisau cukur."
Tiap berkas wajib akurat. Mereka mengkloning surat pengizinan serta dokumen-dokumen lainnya yang sudah dipilah dari petugas atau meyakinkan petugas tersebut supaya memperlihatkan pada mereka.
"Kira-kira tujuh hingga delapan ribu lembar kertas dihasilkan," ujarnya.
Terasa seperti sebuah keajaiban teknis dan kreativitas pula untuk terowongan tersebut. Pompa udaranya diciptakan menggunakan tas peralatan serta kayu, sementara udara ditiupkan lewat saluran bercermin dari kaleng susu kosong yang disediakan oleh Palang Merah.
Salah satu hambatan besar ialah menghilangkan tanah hasil penggalian terowongan tersebut. Untuk tujuan ini, karung-karung yang berisikan tanah dipasangi pada bagian depan bawah para pekerja menggunakan celana tambahan buatan dari pakaian dalam panjang. Kemudian tanah dikosongkan di area sekeliling tempat peristirahatan mereka dan menyatu dengan latar belakangnya.
Dari ketiga terowongan tersebut, satu titik bernama Tom diidentifikasi oleh pengawas hanya beberapa saat sebelum berakhirnya pekerjaan. Setelah jeda singkat, keputusan pun diambil untuk melanjutkan pada terowongan Harry.
Tunnel ini diselesaikan di musim dingin tahun 1943, namun tetap tertutup sampai situasi menjadi menguntungkan bagi upaya perlawanan mereka.
Pada hari itu, tepat di malam tanggal 24 Maret 1944, situasi mulai memburuk. Meskipun banyak kesalahan terjadi, hampir dua ratus orang tersebut mampu melarikan diri; hanya setelah tujuh puluh enam orang berhasil pergi bahwa seseorang ketujuh puluh tujuh menjadi diketahui oleh petugas pengawas.
Operasi skala luas digelar untuk merebut kembali 76 individu tersebut. Semua dari mereka menyadari risiko tinggi ditangkap, namun sebagian besar berpandangan bahwa kabur adalah solusi terbaiknya.
Salah satu tujuan lain dari para pria tersebut adalah menjadikan Jerman memanfaatkan sumber daya dari perang demi mendapatkan keuntungan bagi diri mereka sendiri.
Berdasarkan Brickhill, sekitar lima juta warga Jerman berpartisipasi dalam pencarian para tahanan yang kabur tersebut.
Dari total tersebut, cuma ada tiga orang yang bisa lolos. Diantaranya dua orang sampai di Swedia, sementara satunya lagi pergi ke Spanyol.
Hitler berkeinginan agar seluruh 73 tahanan yang berhasil diamankan itu dieksekusi dengan tembakan.
Orang-orang di sekitarnya berhasil meyakinkan Hitler agar menghentikan niatnya - selain itu, Inggris menyimpan tawanan perang Jerman dan tidak akan mentolerir pemusnahan para perwiranya.
Meskipun demikian, Hitler mengumumkan bahwa 50 orang tersebut harus meninggal. Ken Rees, yang sedang berada di dalam terowongan saat insiden itu terjadi, menjelaskan kepada BBC Witness History pada tahun 2010 bahwa korban-korban ini "dikeluarkan secara berpasangan atau berkelompok tiga dan kemudian ditembak."
Ditembak di jalan
Dalam cerita fiktif, setiap orang dihadirkan di suatu medan dan dilumpuhkan dengan senapan mesin, namun dalam realitas, cara kerjanya berbeda.
Buku Brickhill menceritakan bahwa mereka ditransportasi secara perlahan dalam rombongan kecil menuju kembali ke kamp dan dieksekusi di sepanjang jalan tersebut.
Dia menuangkan tulisan tersebut, "Insiden penembakan itu dikarenakan oleh para perwira yang tertangkap dan berusaha kabur lalu ditembak mati, atau mungkin juga disebabkan mereka memberontak; akibatnya tak ada bukti konkret yang bisa dipertahankan ke depannya."
Setiap mayat dikremasikan, dan sebagaimana yang ditegaskan oleh Menteri Luar Negeri Anthony Eden dalam sambutannya di Parlemen pada bulan Juni tahun 1944, alasan utamanya adalah untuk mengecoh bagaimana mereka meninggal.
Bushell merupakan salah satu dari mereka yang ditangkap dan dibunuh. Ia meninggal saat berusia 33 tahun. Detail mengenai kematianya muncul selama investigasi setelah peristiwa tersebut: ia ditembak di bagian belakang oleh anggota Gestapo sementara melarikan diri bersama rekannya.
Jenasah Abu dikirim kembali ke kamp bersama orang-orang lain, namun versi keponakannya mengatakan bahwa kotak mayatnya hancur saat pasukan memasuki kamp. Karena hal ini, baru sekitar delapan puluh tahun setelahnya, ia masih berada di situ.
Dua orang laki-laki yang sukses melewatkan hukuman mati adalah Jimmy James dan Sydney Dowse. Pada dokudrama tahun 2012, Dowse membagikan sudut pandangnya sebagai seseorang yang selamat.
Kamu pasti bertanya-tanya kenapa kamu nggak ikutan tembakin. Begitulah perasaan Jimmy sama aku kok. Kenapa kita engga ditembak ya? Bisa jadi sih kalau gitu. Cuma masalah nasib doang. Dan... ini lumayan bikin ciut nyalinya.
Pelaksanaan hukuman terhadap 50 tawanan perang memicu amarah di Inggris. Dalam sambutannya di Parlemen, Eden berkata:
Para pemimpin tertinggi pemerintahan wajib merekam dengan sungguh-sungguh keprihatinan mereka tentang tindakan genosida yang brutal tersebut. Upaya pengumpulan bukti untuk menentukan setiap individu yang terlibat dalam hal ini takkan henti-hentinya. Mereka bersikeras bahwa pelaku-pelaku jahat ini bakal dituntut dan ditemui sejauh mungkin, entah sembunyi dimana saja. Pada akhirnya peperangan, sang tersangka akan diserahkan kepada pengadilan.
Setelah konflik berakhir, usaha signifikan dilancarkan untuk menginvestigasi kasus pembantaian tersebut. Akhirnya, 13 anggota dari unit Gestapo dihukum mati karena terlibat dalam pelaksanaannya.
Enam tahun sejak peristiwa escapers, pada 1950, Brickhill merilis bukunya mengenai insiden tersebut, lalu dikembangkan menjadi sebuah film populer.
Saat dimintakan komentarnya terkait versi Hollywood dari kejadian tersebut, Charles Clarke menyatakan, "Bila tidak ada film ini, siapa yang masih akan ingat seberapa istimewa prestasi itu?"
- Cerita tentang sekelompok wanita yang mengganggu London dalam waktu puluhan tahun.
- Miniseri Netflix berjudul 'Adolescence' digambarkan sebagai acara televisi 'ideal' oleh para pemirsa dan kritikus.
- Cerita tentang para pelaku industri hiburan malam dalam film Anora yang sukses mendapatkan Oscar tersebut.
- Serian tentang seorang agen rahasia yang mendominasi tayangan - Acaraaksi intelijen favorit di saat krisis kepercayaan terhadap pemerintahan
Gabung dalam percakapan